تلتقي (كيتي) بالطبيب الذكي الخجول (والتر فين) في إحدى الحفلات، تحثها أمها على الزواج منه سريعًا على الرغم من أنها لا تحبه. وبعد شهر عسل في البندقية، يتجه الزوجان إلى مدينة شنجهاي بالصين؛ حيث يعمل فين هناك في مختبر حكومي متخصص بدراسة الأمراض المعدية. تستمر العلاقة باردة بين الزوجين، ويكتشف والتر أن كيتي تخونه. ينتقل الزوجان بعدها إلى منطقة جبلية؛ حيث يكافح الزوج في محاربة مرض الكوليرا المعدي، ووسط الفقر والمعاناة والموت، يعيد الاثنان اكتشاف علاقتهما من جديد.